La irrupción de la automatización y la inteligencia artificial en el empleo tendrá, y está teniendo ya, un efecto sobre el mercado laboral que los economistas se esfuerzan por analizar. De manera simplificada, los economistas han identificado dos tipos de efectos: un efecto destructor de empleo, que es el resultado de la sustitución de ciertas tareas por máquinas, y un efecto transformador, que requiere que los trabajadores se adapten a las nuevas herramientas tecnológicas.

¿Cómo se mide el riesgo de automatización en una ocupación? ¿Y qué impacto tiene la digitalización en las oportunidades de empleo de los egresados universitarios que acceden al mercado laboral?

Inteligencia artificial en el empleo: trabajos con riesgo de automatización

El riesgo de automatización de una ocupación depende de las tareas que se llevan a cabo en ella. En términos generales, las ocupaciones en las que se realizan tareas repetitivas y predecibles, como la transcripción de datos, la fabricación en línea de montaje o la contabilidad básica, son más susceptibles de ser reemplazadas por máquinas. En cambio, las ocupaciones que requieren habilidades sociales, creatividad, toma de decisiones o resolución de problemas complejos corren menor riesgo de automatización.

Uno de los estudios más influyentes en este campo, aunque ya de 2017, estimó que en EE. UU. hasta el 47 % de los empleos podrían estar en riesgo de desaparecer en los próximos 10 a 20 años debido a la automatización. Sin embargo, su enfoque basado en ocupaciones ha sido criticado por no considerar aspectos como la capacidad de los trabajadores para adaptarse a nuevas herramientas tecnológicas y modificar sus tareas en respuesta a la digitalización.

Para abordar esta limitación, otros investigadores desarrollaron una métrica para evaluar los avances de la inteligencia artificial en el empleo. Estos autores, en lugar de centrarse solo en qué trabajos desaparecerán, estiman cómo la inteligencia artificial está reconfigurando las habilidades y tareas a nivel de ocupaciones, midiendo de este modo los efectos transformadores de la digitalización.

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Ocupaciones según el impacto de la inteligencia artificial en el empleo

Nosotras hemos realizado una nueva clasificación de las ocupaciones de los recién egresados universitarios en España en cuatro categorías según su nivel de automatización y transformación tecnológica:

1. Ocupaciones dentro del campo de los humanos: Son empleos que dependen de habilidades sociales, creatividad y razonamiento crítico, como la enseñanza o la consultoría estratégica. Implican bajo riesgo de automatización y poca transformación tecnológica.

2. Ocupaciones emergentes: Implican baja automatización, pero alta transformación digital. En estos empleos, la tecnología cambia las herramientas utilizadas, pero no sustituye completamente el trabajo humano. Es el caso de los analistas de datos o los diseñadores gráficos que trabajan con inteligencia artificial.

3. Ocupaciones en riesgo de desaparecer: Son empleos con alto riesgo de automatización y baja transformación, que tienden a desaparecer porque sus tareas pueden ser completamente ejecutadas por máquinas. Esto incluye trabajos administrativos, del sector manufacturero tradicional y ciertos roles contables.

4. Ocupaciones dentro del mundo de las máquinas: Afrontan tanto una alta automatización como una fuerte transformación tecnológica. En estos casos, las tareas son absorbidas por la tecnología, pero también requieren una adaptación por parte del trabajador. Algunos ejemplos son los operadores de máquinas automatizadas en fábricas o los asistentes de atención al cliente con inteligencia artificial.

Esta clasificación permite entender qué ocupaciones se verán más afectadas por la digitalización y qué habilidades serán más demandadas.

La educación superior protege frente a la automatización

Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es que solo el 15 % de los egresados universitarios en España ocupan trabajos con un alto riesgo de automatización. Este porcentaje es significativamente menor que el estimado para la población general, lo que indica que la educación universitaria sigue protegiendo en gran medida a los trabajadores del impacto de la inteligencia artificial en el empleo y, por consiguiente, del desempleo tecnológico.

Sin embargo, esto no significa que los graduados estén exentos de los efectos de la digitalización.

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Carreras más y menos vulnerables al impacto de la inteligencia artificial en el empleo

Las disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) son las que presentan un menor riesgo de automatización, ya que sus conocimientos son altamente demandados en la economía digital. Profesiones como la ingeniería de software, la ciencia de datos o la ciberseguridad han experimentado un crecimiento significativo de la demanda y seguirán siendo esenciales en el futuro.

En contraste, los egresados de áreas como humanidades, ciencias sociales y administración de empresas pueden verse sometidos a mayores desafíos si no desarrollan habilidades digitales complementarias. Trabajos como la redacción de informes, la gestión de recursos humanos y algunas áreas del derecho están experimentando un cambio significativo en sus tareas diarias debido a la automatización.

Factores que reducen el riesgo de automatización

Más allá de la carrera elegida, hay otros factores que pueden reducir la vulnerabilidad de un egresado ante la automatización:

1. Experiencia laboral previa: Los graduados que han realizado prácticas o trabajado antes de finalizar sus estudios tienen mayores posibilidades de encontrar empleos más estables y menos automatizables.

2. Dominio de idiomas: En un mundo globalizado, el conocimiento de varias lenguas sigue siendo un factor diferenciador en muchas ocupaciones, si bien su incidencia puede verse reducida a medida que se incorporen los avances de la inteligencia artificial en este campo.

3. Habilidades en tecnologías digitales: La capacidad para usar herramientas de análisis de datos, inteligencia artificial, automatización de procesos o programación aumenta significativamente la empleabilidad.

4. Formación continua: Realizar cursos de especialización, másteres y otras formas de educación continua permite a los egresados mantenerse al día con los cambios tecnológicos.

El papel de la educación superior en la era digital

Las universidades desempeñan un papel crucial en la preparación de los estudiantes para un mercado laboral en constante transformación. La enseñanza de habilidades transversales, como el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la adaptabilidad, es clave para asegurar que los graduados puedan hacer frente a los desafíos de la irrupción de la inteligencia artificial en el empleo.

Además, los programas educativos deben incorporar cada vez más formación en competencias digitales, incluso en disciplinas que tradicionalmente no se han centrado en la tecnología. La combinación de conocimientos especializados con habilidades digitales y de gestión será fundamental para la empleabilidad de los futuros profesionales.

Una redefinición del trabajo humano

El avance de la automatización y la inteligencia artificial en el empleo están redefiniendo el mercado laboral, pero eso no implica el fin del trabajo humano. En lugar de ello, están transformando las ocupaciones y exigiendo nuevas habilidades a los trabajadores.

Los egresados universitarios, aunque menos expuestos a la automatización que otros grupos, deben adaptarse continuamente a las nuevas exigencias del mercado. La clave para afrontar este desafío radica en la educación continua, la flexibilidad y el desarrollo de competencias digitales y sociales. Solo aquellos que logren combinar estos elementos podrán aprovechar al máximo las oportunidades de la era digital y las posibilidades que brinda la inteligencia artificial en el empleo.

Este artículo forma parte de una colaboración con Santander Open Academy, una iniciativa global de Banco Santander que ofrece a cualquier persona acceso a formación para mejorar sus competencias profesionales y su empleabilidad. Incluye cursos 100% subvencionados, contenidos de calidad gratuitos y becas con universidades e instituciones líderes de todo el mundo. Más información en www.santanderopenacademy.com.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

Jean-Jacques Rousseau es uno de los personajes más contradictorios de la historia de la filosofía. Por un lado, participó activamente en el mayor proyecto filosófico de la Ilustración –la Enciclopedia de Diderot y d’Alembert–. Pero, por el otro, renegó de la razón y defendió constantemente la fuerza del sentimiento. En lo que respecta al arte supo adelantarse a su tiempo y entrever la sensibilidad romántica.

Él mismo nos cuenta en sus Confesiones que desde pequeño sintió una fuerte atracción por la música. La estudió, la cultivó, la amó e incluso vivió de ella como copista de partituras. Pero quizás su legado más importante fuera la teorización que realizó sobre este arte.

Un poco de contexto

Para comprender bien su importancia es necesario que echemos la vista atrás y nos fijemos en el filósofo de las anchas espaldas: Platón.

Este coloso de la filosofía expulsó a las artes de su República ideal. ¿La razón? El arte imita la realidad, pero no es la realidad; no puede comunicar verdad alguna. Tan solo transmite el engaño de las apariencias, propio del mundo sensible. Esta concepción peyorativa del arte se mantuvo prácticamente intacta a lo largo de los siglos. Es cierto que Rousseau no rechazó este paradigma imitativo, pero lo transformó desde dentro de manera definitiva.

El filósofo de Ginebra participó en un debate intelectual ocurrido en París a partir de 1752 conocido como la “Querella de los Bufones”. En él se enfrentaron los seguidores de la música francesa contra los de la italiana. Nuestro filósofo defendió esta segunda facción. Sus razones confluyen todas en un mismo punto: la música francesa no consigue afectar las pasiones del alma; la italiana, sí. Y esto se debe a que en ella la melodía goza de todo el protagonismo que merece y toda la libertad que precisa, lo que convierte esta música en un lenguaje sumamente expresivo.

Música y verdad

Para Rousseau el elemento esencial de la música es la melodía. En ella el ser humano encuentra su lugar, pues esta es el hogar del canto y, por consiguiente, de la expresión emocional. Según él, la música no puede imitar paisajes o estampas, como hace la pintura. En cambio, en sus propias palabras, a través de la melodía sí que “excitará en el alma los mismos sentimientos que se experimentan al verlas”.

Con este pequeño giro, introduciendo la expresión en la imitación, Rousseau consiguió cambiar por completo la concepción negativa del arte heredada de Platón. El arte ya no sería portador de falsedad, sino de la más alta y noble verdad: la verdad del alma humana. Ciertamente, esta conclusión encaja perfectamente con sus postulados políticos y antropológicos. La verdad del hombre se encuentra en el sentimiento, en la pasión y no en la razón. Esta última solo trae engaño y esclavitud. La verdad del ser humano, más que contada, debe ser cantada, debe dejarse llevar por los acentos de las emociones.

Así, Rousseau conectó la música con la verdad por medio de lo más íntimo de todo ser humano: su sensibilidad particular. En consonancia con esto, ideó un nuevo sistema de notación musical basado en números cuya ventaja principal consistía en su comodidad para escribir melodías.

Música romántica

La idea de que la melodía constituye el elemento vital de la música no pasó desapercibida. Muchos pensadores la recogieron; entre ellos, el eterno pesimista, Arthur Schopenhauer. Este filósofo alemán no solo amó la música, sino que la calificó como el arte supremo. Para Schopenhauer la música era una copia exacta de la Voluntad, de esa fuerza irracional y ciega que mueve el mundo. Pero no solo eso, sino que, gracias a la melodía la música cuenta la historia secreta del individuo. Sus más profundas emociones y su intimidad son desveladas por la melodía.

Tal y como había dicho Rousseau apenas medio siglo atrás, Schopenhauer suscribió la idea de que la música revela los entresijos de la vida interior del alma, aquello que la agita desde dentro. En una palabra, la música representa la esencia del ser humano.

Esta caracterización de la melodía fue tomada por uno de los más grandes músicos de la historia, Richard Wagner, para desarrollar uno de sus progresos en materia de composición: la melodía infinita. Si la melodía es aquello que expresa la verdad interior del hombre particular, solo ella puede ser verdaderamente significativa. La melodía lleva el peso del drama, lo que la convierte en el elemento ideal para realizar la revolución musical. Wagner quedó asombrado tras leer las ideas de Schopenhauer, y en su obra puede apreciarse claramente la influencia del filósofo.

De este modo, las ideas de un filósofo ilustrado marcaron el rumbo de la música romántica. Desviaron la atención de los parámetros racionales y pusieron el foco en el sentimiento. Con ello, Rousseau, sin saberlo, orientó a la humanidad en una nueva dirección.

Mario Blanco-Tascón no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.

Abrir el grifo de agua en nuestros hogares y obtener agua potable ilimitada es un acto cotidiano para la mayoría de las personas en países desarrollados. Así, cada ciudadano europeo consume en promedio 128 litros de agua al día.

Sin embargo, esta acción habitual no lo es tanto en muchos lugares producto de la menor disponibilidad de agua asociada a múltiples factores como el cambio climático, el crecimiento poblacional o la urbanización. Si nos referimos al conjunto del planeta, se estima que en 2050 más de 2 000 millones de personas en el mundo enfrentarán problemas asociados a la escasez de agua.

En este contexto, el consumo responsable de agua en los hogares es cada día más necesario.

¿Cómo reducir el consumo de agua en los hogares?

A nivel general, las medidas para reducir el consumo de agua en los hogares se clasifican en dos tipos:

1. Medidas o políticas económicas que se basan en la premisa de que los incentivos económicos motivan a las personas a reducir su consumo de agua. Entre estas medidas se incluye el incremento en las tarifas de agua o el cambio de la tarifa a una estructura de bloques crecientes en la que, a mayor consumo de agua, se incrementa el precio por metro cúbico del agua de forma progresiva.

2. Medidas no económicas por las que las personas reducen su consumo de agua motivadas fundamentalmente por factores ambientales, sociales o legales. Incluyen una amplia variedad de medidas como la concienciación ambiental, la implementación de dispositivos de ahorro de agua y el uso de incentivos no económicos o nudges.

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Un empujón para hacer mejor uso del agua urbana

Cómo cuantificar la efectividad de las medidas

Teniendo en cuenta que hay muchas opciones para para reducir el consumo de agua en los hogares, parece conveniente evaluar la efectividad de cada medida antes de su implantación.

Si a eso le añadimos que la inteligencia artificial, el big data y la internet de las cosas (IoT) forman parte de la gestión inteligente del agua, podemos utilizar una herramienta de la inteligencia artificial para intentar determinar qué tipo de medida es más eficaz para reducir el consumo de agua en los hogares.

Los modelos basados en agentes (ABM, por sus siglas en inglés), como herramienta basada en la inteligencia artificial, permiten simular el comportamiento de las personas (agentes) en distintos ambientes teniendo en cuenta sus valores.

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Hacia una gestión inteligente del agua gracias a la tecnología

Comparación de la efectividad de las tarifas vs. nudges

A través de uno de estos modelos, hemos comparado la efectividad, en términos de reducción del consumo de agua, de implementar cuatro tipos de tarifas en bloques crecientes y de un incentivo no económico que consistía en informar a cada usuario del consumo promedio de agua de sus vecinos en comparación al suyo.

Los resultados de nuestro estudio han sido publicados en un artículo en la revista Sustainable Cities and Society. Las simulaciones realizadas evidenciaron que el uso de un nudge –informar del consumo medio diario de agua per cápita para diferentes tipos de vivienda en la factura del agua que recibe cada hogar– es más efectivo que la implantación de una tarifa en bloques crecientes.

Entre otras razones, observamos una relación positiva entre hogares con elevado consumo de agua y altos ingresos donde las medidas de tipo económico no logran el objetivo de reducir el consumo de agua. Por el contrario, la concienciación ambiental desempeña un rol esencial en la reducción del agua en los hogares.

Gestión integrada de la oferta y demanda

Si bien los resultados de este estudio evidenciaron que la implantación de un incentivo no económico basado en la concienciación ambiental puede ser más efectivo que los cambios tarifarios, las reducciones en el consumo de agua estimadas son moderadas (máximo de 15,6 % respecto al actual consumo de agua).

Considerando, además, que el sector urbano consume aproximadamente el 20 % del total del agua, todo apunta a que, en áreas con graves problemas de escasez hídrica, la adopción de medidas para reducir el consumo de agua en los hogares puede no ser suficiente.

Por tanto, es necesario realizar una gestión integrada de recursos hídricos donde se combinen medidas para reducir la demanda de agua con medidas de oferta. Para incrementar la disponibilidad de agua –para agricultura, industria y hogares– podríamos o bien reutilizar agua residual tratada, o bien desalinizar agua de mar.

Maria Molinos Senante recibe fondos de Agencia Estatal de Investigación

Aunque la llegada de la televisión en streaming revolucionó la industria audiovisual española, los hábitos de consumo y la producción de contenidos, no ha hecho desaparecer la televisión en abierto.

De hecho, en torno al segundo trimestre de 2024, los telespectadores consumieron más de tres horas diarias de contenidos en abierto.

¿Cómo son los precios de compra y la rentabilidad de los anuncios publicitarios en estos canales? ¿Cuáles son los posibles escenarios comerciales a medio y largo plazo para la televisión en abierto en España?

Siglo XXI: cambia la televisión

La televisión digital llegó a España en 2005, mejorando la calidad de las emisiones y aumentando la oferta de canales. Diez años después aparecieron las primeras plataformas en streaming. A finales de 2022, ya el 62,8 % de la población española consumía sus productos (sin por ello dejar de lado la televisión en abierto).

Por otra parte, el mercado publicitario televisivo sufrió una revolución cuando el gobierno decidió, a comienzos de 2010, eliminar la publicidad de los canales públicos de televisión.

Ese mismo año, el grupo italiano Mediaset, que ya era propietario de Telecinco, adquirió la cadena Cuatro y, en 2012, el grupo Atresmedia, dueño de Antena 3, compró La Sexta. Así, la comercialización de la televisión en abierto quedó en manos de dos grandes grupos de comunicación.

Ante la aparición de nuevos competidores, las cadenas generalistas –que durante décadas fueron la principal fuente de entretenimiento de los hogares españoles– buscaron nuevas estrategias para mantener su relevancia y el interés de los anunciantes.

De ahí su incursión, en 2019, en el servicio de streaming con sus propias plataformas digitales y canales temáticos: atresplayer y Mitele Plus.

Publicidad en TV: ingresos y precios

En 2023, las televisiones españolas en abierto vieron caer sus ingresos un 2,6 % respecto a 2022 (de 1 519,5 millones de euros a 1 480,0) mientras que la inversión publicitaria en televisión conectada (dispositivos de televisión con conexión a Internet) subió más de un 120 %. Pero, este porcentaje tiene truco: las cantidades que se manejan en este segmento son todavía muy bajas. En 2022 fueron 37,2 millones de euros y en 2023 82,2 millones.

El número de espectadores es un factor crucial en cómo los anunciantes planifican sus estrategias publicitarias. La principal consecuencia de la caída de las audiencias ha sido la bajada de los ingresos publicitarios.

En los últimos años, el campeón en audiencias de los canales privados en el horario entre 9 y 10 de la noche (prime time) ha sido Antena 3. De ahí que haya sido la cadena que más ha aumentado sus precios en esa franja horaria (20 %).

Si el número de espectadores marca los precios de la publicidad en televisión, el horario de máxima audiencia también será el más caro: hasta 26 000 euros puede costar un anuncio de 20 segundos.

En 2024, Telecinco tenía los espacios publicitarios más costosos, mientras que Cuatro era la cadena más barata. Los mismos 20 segundos de publicidad se pagaban hasta un 145 % más caros en Telecinco (del rango máximo de Telecinco de 26 000 euros al mínimo de Cuatro de 10 000, en prime time). Una estrategia de precios extremos en dos cadenas que pertenecen al mismo grupo empresarial (Mediaset España).

Este segmento horario, junto con la franja de mediodía (de 12 de la mañana a 2 de la tarde), han subido sus precios en los últimos años mientras que los del resto han caído.

¿Qué hace rentable la inversión en publicidad televisiva?

Los profesionales del sector a los que hemos entrevistado en esta investigación señalan que es más provechoso utilizar la publicidad en televisión para llegar a quien realiza la compra en el hogar.

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¿Qué determina quién toma las decisiones económicas en el hogar?

O sea, la publicidad en abierto está más enfocada en las mujeres que en el resto de los telespectadores mayores de 16 años. Estas diferencias se agudizan en los últimos años analizados, y es por lo que anuncios de la cesta de la compra llenan los cortes publicitarios de la televisión en abierto.

Nuestros entrevistados también señalan que la cobertura (la cantidad de personas que ven un anuncio publicitario) y la notoriedad (la capacidad del público objetivo para reconocer y recordar la marca anunciada) siguen siendo las principales ventajas de anunciarse en la televisión en abierto.

No obstante, este medio se enfrenta al gran inconveniente del envejecimiento de sus audiencias. De ahí que, en busca de captar al público más joven, los anunciantes estén diversificando sus presupuestos en publicidad hacia la televisión en streaming.

Previsión de futuro

No hay unanimidad en torno a si va a tener que cambiar la forma de los anuncios y cortes publicitarios en televisión para que haya más impacto y recuerdo. No obstante, sí consideran que la publicidad en abierto pasará a venderse siguiendo los parámetros de los medios digitales (A3 ya sigue esta estrategia), aunque por ahora solo sea un cambio de denominación y no implique ninguna vinculación al entorno digital.

Así, la unidad de medida pasaría del GRP (gross rating point o el número de veces en promedio que el público objetivo de un producto X ha visto su anuncio en la televisión) al CPM, que representa el costo generado cada mil impresiones de un anuncio.

La premisa para este cambio es que el consumo audiovisual a través del aparato de televisión es una actividad grupal. Así, el impacto de las impresiones se multiplican al menos por dos.

En lo que sí están de acuerdo es en que la forma en que se comercializa la publicidad en televisión tiene que adaptarse a la digitalización audiovisual. Y, buenas noticias para las teles, también consideran que, en el corto plazo, podrán seguir sobreviviendo con los ingresos publicitarios.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

El creciente desajuste entre demanda y oferta de vehículos eléctricos plantea preocupaciones sobre la disponibilidad de recursos necesarios para su fabricación. Académicos y empresas coinciden en que existe escasez física, especialmente para las baterías.

¿Significa eso que ya no se fabricarán más vehículos eléctricos, o que se encarecerán masivamente en el medio o largo plazo? La respuesta es: no necesariamente.

Aquellos que llegan a estas conclusiones parten generalmente de una hipótesis errónea: una naturaleza estática. Al introducir los conceptos de empresa y transformación de recursos, la escasez física queda en segundo plano, y toma el mando la escasez económica.

Cómo hacer frente a la escasez

Por definición, un recurso es económicamente escaso cuando no se dispone de suficiente cantidad para satisfacer todas las formas en que una sociedad desea utilizarlo. Pero un recurso es algo cambiante y la sociedad tiende a adaptarse a sus propias necesidades de mano del avance de la tecnología.

Al igual que el metal no constituía un recurso para los hombres de las cavernas, pues no podían extraerlo o transformarlo, sí lo es para la sociedad actual. Lo mismo ocurre en el caso de los vehículos eléctricos.

Así, existen tres mecanismos para hacer frente a la escasez de un recurso: innovación, sustitución y reutilización.

Recursos escasos: litio y cobalto

En la actualidad, el litio y el cobalto son recursos clave en las baterías comerciales.

Existe una moderada cantidad del primero en el océano, pero su concentración es muy baja y extraerlo y purificarlo es actualmente inviable económicamente. Así que la mayor parte proviene de minas terrestres.

Su distribución geográfica es muy desigual. Las reservas de litio son escasas en Europa, Japón y África, lo que complica el desarrollo de industrias autónomas en estos territorios. Además, aunque China posee grandes cantidades, se encuentra mezclado con sodio, magnesio y otros elementos y, por tanto, también requiere de procesos de extracción y purificación complejos y costosos. Por tanto, el litio como material es abundante, pero como recurso es escaso.

Por otro lado, el cobalto está incluido en las listas de materias primas críticas de la Unión Europea y de Estados Unidos debido a su baja tasa de sustitución y reciclaje, así como al riesgo de interrupciones en su suministro. El 60 % de su producción mundial está concentrada en la República Democrática del Congo.

Innovación en la transoformación del recurso escaso

Una vía para remediar la escasez de un recurso es posibilitar o facilitar su extracción y transformación mediante avances tecnológicos. Las universidades están haciendo notables esfuerzos en esto. De hecho, dos investigaciones recientes, publicadas en revistas de alto impacto, proponen métodos de extracción de litio no perjudiciales con el medio ambiente.

La primera describe un dispositivo basado en energía solar para extraer y almacenar ese metal de manera eficiente. La segunda publicación presenta un proceso de extracción basado en diferencias de concentración de iones en agua, para recuperarlo de fuentes acuosas. Aunque la industria todavía se muestra reticente a su uso, estos avances representan un paso positivo.

Asimismo, la extracción selectiva de cobalto sigue atrayendo el interés académico. Este material se encuentra frecuentemente junto al níquel, por lo que su extracción requiere el uso de química innovadora para lograr una alta selectividad.

Buscando sustitutos

La búsqueda de sustitutos es una de las formas en las que el mercado soluciona la escasez de un recurso. En el caso del litio, el sodio ha emergido como una posible alternativa en la fabricación de baterías.

En el ámbito científico, se cree que, una vez desarrollado, el sodio podría usarse en aplicaciones similares a las de las actuales baterías de litio. La principal ventaja de las baterías de este elemento es su abundancia y su menor coste frente al litio. Su extracción y purificación son más económicas.

Además, los materiales de estas baterías se fabrican con metales abundantes y baratos como hierro, manganeso, cobre, vanadio y titanio. A diferencia de las baterías de litio, las de sodio no requieren cobalto, un recurso escaso, haciéndolas sostenibles y asequibles en países tanto ricos y pobres.

Aunque actualmente siguen en desarrollo, ya existen iniciativas comerciales que han comenzado a introducir baterías de sodio en el mercado. Tanto el mundo universitario como la industria coinciden en que tienen potencial, pero señalan que estas tecnologías serán soluciones complementarias en lugar de sustitutos absolutos.

En cuanto al cobalto, estudios recientes apuntan a la utilización de hierro como solución complementaria de bajo coste y alto rendimiento.

Reutilización del recurso escaso

La creciente demanda de vehículos eléctricos impulsa el desarrollo del mercado de reciclaje. Los métodos industriales actuales son intensivos en energía y poco sostenibles, mientras que los desarrollos académicos, aunque más ecológicos, no suelen permitir un desarrollo industrial escalable.

Actualmente, menos del 10 % del litio es reciclado anualmente. Aunque en las próximas décadas se espera que el reciclaje podría compensar parte de la escasez, sobre todo de metales, tiene que hacer frente a retos técnicos y ambientales.

Por tanto, la economía no se limita a los recursos físicos disponibles. La sociedad, en su naturaleza adaptativa, no dejará de tratar de satisfacer sus necesidades. La innovación tecnológica, la búsqueda de sustitutos y la reutilización constituyen estrategias clave para garantizar la sostenibilidad del sector.

Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.

TERESA DÍEZ ME FECIT (es decir, “Teresa Díez me hizo”).

En realidad, esto es todo lo que sabemos acerca de esta mujer que floreció en Toro (Zamora, España) a mediados del siglo XIV. El único testimonio que nos da cuenta de su existencia es epigráfico: la inscripción que acompaña a la representación de san Cristóbal en el conjunto de pinturas murales del coro del convento de Santa Clara de Toro.

No obstante, pese a la precariedad de las fuentes, sobre esta mujer corren ríos de tinta a los que solo podrá poner fin la improbable aparición de un documento que despeje las dudas acerca de su identidad.

Las pinturas murales en las que aparece su nombre, descubiertas a mediados del siglo XX, fueron arrancadas de los muros del coro del convento de Santa Clara en 1962. Tras una sucesión de eventos, se pueden ver actualmente en la iglesia de San Sebastián de los Caballeros de Toro.

La comunidad de clarisas a la que estas pinturas murales sirvieron durante un tiempo como imaginario para sus vivencias religiosas durante su vida en clausura abandonó el convento en 2019.

Su escaso archivo conventual no nos ha deparado documento alguno en el que aparezca el nombre de Teresa Díez o el de algún personaje que pudiera ser contemporáneo suyo. Solo el Archivo Apostólico Vaticano permite conocer a cierta sor Isabel Ibáñez, que hubo de ser readmitida en el convento en 1357 por orden del papa Inocencio VI. Sor Isabel quizás podría contarnos algo, pero, por desgracia, no es posible interpelarla.

¿Autora o comitente?

La duda más importante que plantea la inscripción que da a conocer a Teresa Díez es el valor que debemos dar a la expresión latina me fecit (me hizo). En principio, debemos entender que indica la ejecución material de la obra a la que se asocia (en este caso, las pinturas murales del coro del convento de Santa Clara de Toro). Si aceptamos esta interpretación, Teresa Díez sería una pintora y, como tal, la autora de uno de los conjuntos más importantes de la pintura castellana de estilo gótico lineal del siglo XIV.

Sin embargo, el concepto medieval de “agencia” (es decir, capacidad de actuar) era muy distinto del nuestro. La expresión me fecit se usaba también en ocasiones para indicar no la persona que había ejecutado materialmente una obra, sino la persona que había encargado una obra (la comitente). Ello a pesar de que el rol de esta podía expresarse más claramente con expresiones como fecit fieri o fieri iussit (hizo hacer o mandó hacer).

Por lo tanto, la cuestión a dirimir es si Teresa Díez fue la autora de las pinturas murales del coro del convento de Santa Clara de Toro o si fue su comitente.

En este caso, para ser precisos, si fue la comitente del mural de San Cristóbal en el que aparece su nombre. Aunque percibamos este conjunto de murales como una unidad debido a que, con la excepción del mural de San Bernardino de Siena, todos fueron ejecutados por un mismo taller, se trata en realidad de una sucesión de murales independientes, cada uno con sus propios comitentes, según pone de manifiesto la heráldica.

Lo cierto es que nos planteamos esta cuestión por el mero hecho de que precede al me fecit el nombre de una mujer; si fuese el de un hombre, jamás dudaríamos de que se trata del autor del conjunto. En primer lugar, porque en este periodo es más extraña la presencia de una mujer artista que la de un hombre (no imposible, pero sí extraña). Por lo tanto, las firmas de hombres se asumen y las de mujeres se cuestionan en tanto no haya evidencias adicionales. Y en segundo lugar, porque al hablar de unas pinturas murales que están en un espacio de estricta clausura conventual, el único rol que hubiese podido desempeñar ahí un hombre hubiese sido el de autor.

El contexto espacial (interior de una clausura monástica femenina en la que Teresa Díez pudo ser una de sus religiosas, quién sabe si su abadesa) habla a favor de una Teresa Díez comitente. El contexto epigráfico (no solo la fórmula me fecit, sino también la manera en que se presenta la inscripción dentro del recuadro que contiene la representación de san Cristóbal, así como la ubicación original de este justo enfrente del acceso al coro desde el claustro) habla a favor de una Teresa Díez autora.

Con este panorama, creo que, mientras no aparezca documentación concluyente, se debe dar por válido, aunque con reservas, que Teresa Díez fue una pintora (pues es, en efecto, indudable que en los siglos del gótico hubo mujeres pintoras) y, como tal, la autora de las pinturas murales del coro del convento de Santa Clara de Toro.

¿Quién era, fuese lo que fuese?

La controversia sobre Teresa Díez no se ciñe a la determinación de su rol. Comprende, asimismo, la determinación de su identidad personal y social y, en estrecha relación con esta, la determinación del corpus pictórico que cabe atribuirle (asumiendo, en todos estos casos, que fuese una pintora).

Puesto que su obra de referencia se encuentra en el interior de una clausura monástica, se ha planteado si pudo ser, acaso, una religiosa del propio convento de Santa Clara de Toro. Pero lo cierto es que obras de la misma autoría se encuentran en la colegiata, la iglesia del Santo Sepulcro o el convento de Sancti Spiritus de Toro, lo que aboga por su condición de laica.

Puesto que la inscripción que nos ha transmitido su nombre se presenta asociada a un escudo de armas, se ha planteado si pudo pertenecer a la nobleza, pero lo cierto es que el empleo de la heráldica no era, en este momento, privativo de esa clase social (aunque denota, en cualquier caso, un importante grado de autoconciencia).

Sea como fuera, el conjunto de pinturas murales del coro del convento de Santa Clara de Toro es uno de los testimonios más importantes de la pintura castellana y española del siglo XIV y uno de los testimonios más importantes de la espiritualidad femenina en clausura del Occidente medieval. Y es indudable que Teresa Díez, quienquiera que fuera, jugó un papel activo en su conformación.

Fernando Gutiérrez Baños es miembro del Grupo de Investigación Reconocido IDINTAR (Identidad e intercambios artísticos. De la Edad Media al mundo contemporáneo) y del Instituto Universitario de Historia Simancas de la Universidad de Valladolid.