La tensión narrativa hace referencia a las emociones y los pensamientos que se experimentan mientras se está expuesto a un relato, como puede ser una película o una novela, y es un factor que también influye en cómo disfrutamos esa historia. Este término surge del desarrollo histórico del pensamiento narrativo en el que, en los inicios de la humanidad, se creía que la ficción y la realidad no podían mezclarse. Con el fin de conocer al avance del conocimiento de los procesos y mecanismos por los que se reciben y se disfrutan las historias, investigadores de la Universidad de Valladolid (UVa) han llevado a cabo un estudio empírico que ha dado lugar a la denominada Teoría de la Tensión Narrativa Multidimensional de Disfrute que analiza por primera vez de manera conjunta las cogniciones y las emociones que se producen durante el disfrute de un relato.

El entretenimiento provoca emoción. Este sentimiento en el mundo audiovisual, según Jesús Bermejo, catedrático en Comunicación Audiovisual y Publicidad de la UVa, ha sido estudiado comúnmente de la manera que unos sujetos son expuestos a una película y se medía su afección mediante escalas u otros parámetros.  Sin embargo, el investigador apunta que “la emoción no es algo aislado, sino que va unida a la cognición. Y es aquí donde nosotros introducimos la novedad; estudiar simultáneamente emoción y cognición”. El estudio, recientemente publicado en la revista Poetics, una de las más prestigiosas a nivel mundial en los campos de la cultura, los medios y las artes, parte de esta primera idea para finalmente constituir la teoría. Cada nueva postura que forma parte de dicha teoría se sustenta a través de una metodología única y original que ha sido creada específicamente por los investigadores para el trabajo. De esta forma, otra de las novedades que entran dentro de este marco es que la medición de la emoción debe realizarse durante la exposición al relato y no después como se venía realizando. “Hasta ahora se medía la emoción experimentada al final del relato. Sin embargo, es imprescindible conocer qué ocurre durante el visionado. Nuestro estudio demuestra que se produce toda una red de emociones y cogniciones”, apunta Bermejo.

En este punto, los investigadores realizan un hallazgo que trasciende a otros campos. Como se detalla en el estudio, hasta el momento, otros trabajos se habían centrado en analizar lo que ocurría en términos de emoción narrativos fundamentalmente en las emociones de suspense y, con menor incidencia, sorpresa. De hecho, la creencia generalizada estaba orientada a que lo fundamental para un relato era provocar en el espectador suspense o intriga. Esta teoría detalla que lo se experimenta durante la exposición de un relato no es unidireccional, es decir, no se siente una única emoción. Bermejo explica que “se produce un conjunto de emociones donde, y es aquí cuando viene la novedad, la curiosidad juega un papel absolutamente fundamental. A diferencia de lo que se pensaba, es la que organiza el resto de emociones que tienen lugar durante el relato. En definitiva, es el vector general que conduce la historia”. El descubrimiento descrito adquiere un valor añadido al poder ser aplicado en el área de la enseñanza, en el denominado edutainment que hace referencia a la unión de educación y entretenimiento en términos de aprendizaje. Por tanto, los investigadores de la Universidad de Valladolid proponen que, en el contenido educativo combinado con elementos lúdicos para entretener, debe primar el despertar curiosidad en el alumnado frente a la antigua creencia de que lo primordial era generar suspense.