El Instituto de Procesos Sostenibles de la UVa asume la dirección técnica del proyecto europeo UNCOVER para transformar emisiones de CO2 en bioplásticos y proteínas
Los investigadores Dr. Raúl Muñoz y Dra. Raquel Lebrero, miembros de la Unidad de Investigación ENVIROENG del Instituto de Procesos Sostenibles de la Universidad de Valladolid (ISP-UVa), liderarán la coordinación técnica del proyecto europeo UNCOVER para validar e impulsar la implantación en el mercado de seis tecnologías punteras capaces de capturar y convertir emisiones industriales reales de CO₂ en productos sostenibles como bioplásticos biodegradables, proteínas microbianas o combustibles. La relevancia de esta iniciativa radica en su capacidad para sustituir materias primas fósiles en la industria y reforzar la independencia energética europea, transformando un gas contaminante en recursos de alto valor añadido para sectores estratégicos como la química, la alimentación y la construcción.
Durante los próximos cuatro años, UNCOVER tratará de validar seis tecnologías punteras de conversión de CO₂ (una de las cuales se complementa con una tecnología secundaria), dando como resultado siete vías demostradas de captura y utilización de carbono (CCU). Las tecnologías se aplicarán directamente a emisiones reales de CO₂ procedentes del proceso de mejora del biogás en una planta de gestión de residuos, de la caldera de biomasa de una planta de fabricación de madera y del horno de clinker de una cementera. Los productos obtenidos se destinarán a aplicaciones finales como envoltorios alimentarios, láminas, adhesivos, combustible marítimo y formulaciones de cemento.
El proyecto está coordinado por el Instituto Tecnológico de Aragón (ITA), con el ISP-UVa como coordinador técnico. En este marco, los investigadores Raúl Muñoz y Raquel Lebrero lideran el Paquete de Trabajo 2, que define las necesidades técnicas y logísticas en los emplazamientos de demostración y las bases de modelización para una futura ampliación de la tecnología. Además, el ISP-UVa desempeña un papel clave en la demostración de dos tecnologías de bioconversión autotrófica de CO₂ que producen plásticos de origen biológico y proteínas microbianas.
El consorcio reúne a 19 socios de ocho países europeos, entre los que se encuentran empresas e instituciones como Holcim Polska, Urbaser, Sonae Arauco, Holcim Innovation Center, Allmicroalgae Natural Products, GreenCoLab, Energo, Ercros, Syspro Automation, Biotrend, Chimar, Viscofan, Universidad de Zaragoza, Universidad Tecnológica de Silesia, Imperial College, Steinbeis Innovation gGmbH y CO2 Value Europe. Esta iniciativa se enmarca en un esfuerzo más amplio para ampliar estas tecnologías a escala continental, lo que podría contribuir a reducir la dependencia energética de la UE, actualmente cercana al 60 %, en hasta 10 puntos porcentuales para el año 2050.