Investigadores de la Universidad de Valladolid identifican las barreras para desarrollar el potencial del biometano y proponen nuevas vías para aumentar su producción

Dos trabajos publicados en la revista especializada RETEMA analizan los principales obstáculos para impulsar el biometano en España y Europa y plantean nuevas estrategias tecnológicas para aumentar su producción a partir de residuos y aguas residuales. Las investigaciones, desarrolladas por científicos del Instituto de Procesos Sostenibles (ISP) de la Universidad de Valladolid (UVa), destacan la necesidad de mejorar la integración de estas instalaciones en la economía circular, las infraestructuras y el territorio para aprovechar su potencial como fuente de energía renovable y contribuir a la autonomía energética europea.

La Unión Europea depende en su mayor parte de las importaciones de gas natural, por lo que el biometano representa una alternativa estratégica para reforzar la autonomía energética y avanzar en la descarbonización de la economía. Sin embargo, su potencial de producción todavía está lejos de convertirse en una realidad: España podría producir más de 100 TWh al año, pero en 2024 apenas inyectó 316 GWh a la red. Dos trabajos de investigadores del Instituto de Procesos Sostenibles (ISP) de la Universidad de Valladolid (UVa), publicados en la revista RETEMA, analizan los obstáculos que explican esta diferencia y plantean nuevas alternativas tecnológicas para aumentar la producción a partir de residuos y aguas residuales.

Las investigaciones ponen de manifiesto que el desarrollo del biometano no depende únicamente de disponer de una tecnología madura, sino también de resolver dificultades relacionadas con el suministro de residuos, la gestión de las instalaciones, la conexión a las redes, la regulación y la aceptación social. Asimismo, proponen combinar diferentes procesos para aprovechar de forma más completa el carbono y los nutrientes presentes en los residuos, incluidos aquellos que no son biodegradables. Su desarrollo puede contribuir a valorizar residuos, evitar emisiones de gases de efecto invernadero y reducir la dependencia energética europea.

Barreras para convertir el potencial del biometano

El primero de los artículos, titulado ‘Biometano: ¿potencial o realidad?’, está firmado por las investigadoras Raquel Lebrero, de la Unidad ENVIROENG, y María Molinos, de la Unidad PROCESSES, coordinadoras del proyecto europeo MSCA RENEWME. El trabajo recuerda que el plan REPowerEU, lanzado por la Comisión Europea en 2022, estableció como referencia alcanzar los 35.000 millones de metros cúbicos anuales de biometano en 2030, mientras que la actualización del PNIEC 2023-2030 sitúa el objetivo español en 20 TWh anuales de biogás para esa misma fecha.

Según las científicas, el principal problema no está en la tecnología, que ya se encuentra madura, sino en las dificultades de la cadena de valor: el suministro de residuos, la gestión del digestato, la conexión a la red, la financiación y la aceptación social. También señalan que el proyecto de Real Decreto del MITECO, que establece cuotas mínimas de biometano en el gas comercializado, introduce una señal de demanda a largo plazo, aunque regular la demanda no crea por sí solo la oferta. Por ello, plantean entender las plantas de biogás y biometano como infraestructuras territoriales de economía circular, que requieren coordinación entre administraciones, acceso a materias primas sostenibles, contratos estables y aceptación social. En esta línea trabajará RENEWME, una red doctoral europea coordinada por el ISP de la UVa que formará a la próxima generación de especialistas en biogás.

Nuevas biorrefinerías para maximizar la producción

El segundo artículo, ‘Nuevos conceptos de biorrefinerías para maximizar la producción de biometano a partir de residuos y aguas residuales’, está firmado por Raúl Muñoz Torre, Raquel Lebrero, Pedro García Encina y Alberto Tena. Los investigadores proponen combinar la digestión anaerobia con la gasificación, la fermentación de gases y el uso de microalgas para aprovechar de forma más completa el carbono y los nutrientes presentes en los residuos, incluso en aquellos que no son biodegradables, y obtener bioproductos de valor añadido.

El trabajo también aborda la oposición social a las plantas de biogás, motivada por la preocupación ante los malos olores, el aumento del tráfico pesado asociado al transporte de residuos y la contaminación de las aguas subterráneas por nitratos. Frente a estas dificultades, los investigadores señalan la gasificación de residuos con metanización del gas de síntesis como una alternativa prometedora, que permitiría utilizar biomasa de difícil digestión minimizando la lixiviación de nutrientes y las posibles molestias por olores.

Ambas contribuciones del Instituto de Procesos Sostenibles de la UVa ponen de relieve la importancia de integrar la innovación tecnológica, la economía circular, las infraestructuras, la regulación y el territorio para avanzar en el desarrollo del biometano. A través de su compromiso con la excelencia investigadora, el rigor técnico y la colaboración multisectorial, el ISP reafirma su apuesta por un modelo energético eficiente, renovable y comprometido con la sostenibilidad global.

Referencias

Molinos, M., & Lebrero, R. (2026). Biometano: ¿potencial o realidad? RETEMA, (273), 26–28. https://www.retema.es/actualidad/biometano-potencial-o-realidad

Muñoz Torre, R., Lebrero, R., García Encina, P., & Tena, A. (2026). Nuevos conceptos de biorrefinerías para maximizar la producción de biometano a partir de residuos y aguas residuales. RETEMA, (273), 186–189 https://www.retema.es/revista-digital/especial-bioenergia-12

Doce investigadores y divulgadores, cuatro de ellos de la Universidad de Valladolid, se darán cita el sábado 7 de noviembre en el Teatro Carrión para participar en la novena edición de Naukas Valladolid, que este año se celebra bajo el lema ‘La ciencia del futuro’. El encuentro ofrecerá dos sesiones de charlas breves y gratuitas, de 10:30 a 13:30 y de 17:00 a 20:00 horas, en las que se abordarán temas como la IA, la alimentación, la psicología, la meteorología, el arte y la exploración espacial. Organizada por la Fundación Universidad de Valladolid, a través de su Parque Científico (con la colaboración de la Unidad de Cultura Científica y la Innovación), y la asociación Naukas, la jornada está abierta a todos los públicos hasta completar aforo.

La rectora de la Universidad de Valladolid, Pilar Garcés, acompañada por el empresario teatral Enrique Cornejo, y la la Diputada Provincial delegada del Servicio de Educación y Cultura, Yolanda Marta Burgoa, presentan en el Palacio de Santa Cruz, la novena edición de Naukas Valladolid.

Tras ocho ediciones y una excelente respuesta del público, Naukas Valladolid se ha consolidado como una de las principales citas de divulgación científica de la ciudad. Su propuesta combina rigor científico y entretenimiento a través de intervenciones breves, amenas y accesibles, con el objetivo de acercar la investigación a la ciudadanía, despertar la curiosidad y fomentar el pensamiento crítico.

La principal novedad de esta novena edición es el traslado del Teatro Zorrilla al Teatro Carrión. El cambio responde a la elevada afluencia de público registrada en años anteriores y permitirá ampliar la capacidad del encuentro gracias a las 937 localidades de la nueva sede, distribuidas entre el patio de butacas y el anfiteatro.

Doce voces para explorar la ciencia que viene

Naukas Valladolid 2026 se celebrará el sábado 7 de noviembre en dos sesiones independientes: la primera, de 10:30 a 13:30 horas, y la segunda, de 17:00 a 20:00 horas. El acceso será libre y gratuito, por riguroso orden de llegada y hasta completar el aforo de cada sesión. Las puertas del Teatro Carrión se abrirán media hora antes del comienzo de cada una. Una vez iniciadas las charlas, no se permitirá el acceso a la sala.

La Universidad de Valladolid tendrá una destacada presencia en el programa con cuatro investigadores de diferentes áreas de conocimiento, cuyas intervenciones reflejan la diversidad de disciplinas y líneas de investigación que se desarrollan en sus campus de Valladolid, Palencia y Soria. En la sesión de mañana participarán Manuel Gómez Pallarés, catedrático recientemente jubilado de Tecnología de los Alimentos del Campus de Palencia, con la charla ‘Del pan de antes, al pan del futuro’; y Marita Hernández Garrido, profesora de Bioquímica y Biología Molecular del Campus de Valladolid, que descubrirá al público ‘Lo que mi abuela no me contó del AOVE’.

Por la tarde intervendrán María Teresa Sánchez Nieto, profesora de Traducción e Interpretación del Campus de Soria, con ‘Metáforas. El ADN oculto de la realidad social’; y Alejandro de Miguel Álvaro, profesor del área de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico del Campus de Valladolid, que abordará la psicología forense en su charla ‘Cómo crear un Darth Vader. Manual psicológico forense de instrucciones’.

Junto a los investigadores de la UVa, el programa reúne a ocho reconocidos divulgadores que ofrecerán diferentes perspectivas sobre los desafíos y las posibilidades del futuro. Durante la mañana, José Miguel Viñas, ‘Divulgameteo’, abordará el papel de la inteligencia artificial en la predicción meteorológica; Clara Peñalver presentará ‘Enfundados’; Toño Fraguas reflexionará sobre cómo ha cambiado nuestra visión del futuro; y Miguel Ángel Cajigal, ‘El Barroquista’, explorará las vanguardias artísticas que imaginaron el mañana.

La sesión de tarde contará con Laura Morán, que hablará sobre inteligencia artificial; Sara Barja, que planteará cuánto futuro cabe en un material; Gemma del Caño, ‘Farmagemma’, que analizará cómo será el supermercado del futuro; y Pedro León, encargado de cerrar el encuentro con una reflexión sobre por qué los seres humanos no deberíamos viajar a Marte. Las dos sesiones estarán conducidas por los divulgadores Javier Peláez y Antonio Martínez Ron, responsables de Naukas.

Investigadores de la Universidad de Valladolid identifican las barreras para desarrollar el potencial del biometano y proponen nuevas vías para aumentar su producción

La novena edición de Naukas Valladolid estrena sede en el Teatro Carrión